Podbój kosmosu towarzyszy ludzkości już od kilku dekad, lecz wysłanie w kosmos nawet najmniejszego ładunku nadal jest niezwykle drogie. Rakiety kosmiczne są bardzo paliwożerne, a przede wszystkim w zdecydowanej większości jednorazowe. Właśnie to powoduje, że koszt misji kosmicznych jest tak wielki. Aby to sobie lepiej uzmysłowić, wyobraźmy sobie sytuację, że linie lotnicze są zmuszone zezłomować samolot pasażerski po każdym locie, a koszt tego samolotu musi się zwrócić w biletach sprzedanych tylko na ten jeden lot. Niewyobrażalne, prawda? A jednak w transporcie kosmicznym tak to z reguły wygląda.
