W ciągu ostatnich kilku lat obserwujemy rozwój prywatnej gałęzi statków kosmicznych znanej ogólnie jako New Space [19]. Jej najbardziej spektakularnym objawem są prace nad innowacyjnym statkiem kosmicznym Starship firmy SpaceX, o niespotykanych dotąd możliwościach. Droga do stanu, gdy ludzkość może konstruować takie statki, była trudna, a za jej początek możemy uznać pierwsze badania nad napędem odrzutowym z początku XX w.
