Głębiny oceanów, oprócz słabo zbadanych ekosystemów, kryją również złoża metali. Rosnące zapotrzebowanie na niektóre surowce, związane m.in. z szybkim rozwojem technologii odnawialnych źródeł energii powoduje, że coraz więcej firm interesuje się eksploatacją morskiego dna. Pomysł ten ma wprawdzie kilka dekad, jednak obecnie zaczyna nabierać coraz bardziej realnych kształtów. Kilkadziesiąt konsorcjów uzyskało koncesje na szukanie złóż w różnych lokalizacjach, a kilka państw np. Japonia, prowadziło w ostatnich latach wydobycie na małą skalę. Górnictwo podmorskie budzi jednak kontrowersje ze względu na negatywny wpływ na środowisko. Podstawowym pytaniem w kontekście klimatycznym jest to, czy potencjalne ograniczenie emisji gazów cieplarnianych dzięki technologiom wykorzystującym morskie minerały zrównoważy emisje związane z samym górnictwem.
