Do tej pory amerykański program kosmiczny prowadzony przez ustanowioną w 1958 r. National Aeronautics and Space Administration (NASA) kosztował życie 17 osób. Trzy zginęły w trakcie przygotowań do pierwszego załogowego startu w ramach programu Apollo (misja Apollo I), 27 stycznia 1967 r. Pozostałych 14 było ofiarami dwóch katastrof wahadłowców kosmicznych (space shuttle): Challengera 28 stycznia 1986 r. i Columbii 1 lutego 2003 r. O przyczynach tych wypadków, ale przede wszystkim o niebezpieczeństwach związanych z eksploracją kosmosu i o wpływie na nią polityki, traktuje druga książka Lindy Dawson „The politics and perils of space exploration” (wydanie II, 2021 r.).
