W 1492 roku Krzysztof Kolumb dopłynął do nowego kontynentu, uruchamiając tym samym procesy, które miały dać początek wielkim europejskim imperiom morskim. Na samym początku do wyścigu stanęło dwóch graczy, Hiszpania i Portugalia. Apogeum tej gry stanowił traktat z Tordesillas podpisany 7 czerwca 1494 roku.
