Japońskie Siły Samoobrony powstały 1 lipca 1954 roku z przekształcenia Narodowych Sił Bezpieczeństwa. Okres założycielski był niezwykle trudny. Nie było zgody co do miejsca Sił Samoobrony w systemie konstytucyjnym ani nawet co do tego, jakie zadania powinny być przed nimi stawiane. A to był dopiero początek. Następne dekady upłynęły pod znakiem batalii prawnych i budżetowych, które często miały większy wpływ na rozwój Jieitai niż właściwa polityka bezpieczeństwa i koncepcje militarne. W tle zaś pozostawały kluczowe relacje z USA.
