Sankcje ekonomiczne jako nowoczesny instrument wpływania na politykę państw pojawiły się na dobre sto lat temu, gdy na gruzach pierwszej globalizacji oraz wojny światowej próbowano skonstruować nowy system międzynarodowy, w którym państwa niestosujące się do przyjętych zasad podlegałyby surowej – jak wówczas uważano – karze sankcji ekonomicznych, która miała w warunkach niewojennych odpowiadać najsurowszej metodzie prowadzenia wojny, czyli blokadzie morskiej przepływów strategicznych. Tymczasem bilans ostatnich stu lat stosowania sankcji ekonomicznych jest negatywnie otrzeźwiający, zarówno jeśli chodzi o skuteczność w zapobieganiu agresywnym zachowaniom krajów i rozpoczynaniu przez nie wojen, jak i skuteczność degradacji gospodarczej krajów poddanych takim działaniom.
