Bachantki, zwane również menadami, były czcicielkami i piewczyniami starożytnego kultu greckiego boga płodności, wina i wszelkiej rozpusty Dionizosa, zwanego też Bachusem. Bachantki określano jako kobiety zdziczałe, rozszalałe i… wolne. Nie obowiązywały ich bowiem żadne reguły. Podczas Wielkich Dionizjów, czyli święta obchodzonego w Atenach na przełomie marca i kwietnia, mieszkańcy Hellady symbolicznie odrzucali ograniczenia – w ramach ustalonych odgórnie ram i tradycji.